ANDREA CHENIER in Barcelona, September 29/30: A compared review.

The Liceu has decided to open the new opera season with one of the most difficult works to cast nowadays. Andrea Chenier is an opera particularly loved by aficionados in search of important voices, while at the same time it is underestimated by many musicologists.....
The big problem with Andrea Chenier is that you need three great spinto voices which are genuine rarities these days, as we all know. Even so, the Liceu is offering two spectacular casts for this production which is particularly praiseworthy, despite the fact that the final results were varied,  going from considerable disappointment to great success in less than 24 hours.

The Chenier in the first cast was the Argentinean José Cura, whose performance was uneven and not of  much interest at all.  His  frankly boring interpretation had little sign of the impassioned poet and his  “Improvisso” was short on projection. While he improved in the arioso “Credo a una possanza arcana”,  he again fell  flat in the big duet with Maddalena and was superficial in “Sì, fui soldato”. He began singing “Come un bel dì di Maggio” with taste and delicacy  but very soon fell back into  routine and superficiality. The final duet did not improve much either,  even dodging one high note.

In the alternative cast, Fabio Armiliato, was the better interpreter by a long way. Few can be today compared to him in this character. Far better in the Improvisso than his colleague, more  exciting and moving in the trial, he sang  “Come un bel dì di maggio” ,with great taste and was  bright an ringing in the final duet with all the notes in  the right place (and it’s been sung in the original key !): altogether a very outstanding performance.

Deborah Voigt  finally made her debut as Maddalena di Coigny, after cancelling the Premiere, which spread all types of rumours regarding the reason of her non-appearance. That she has become one of the most important sopranos of the last 10/15 years is unquestionable and  after her famous gastric by-pass, it seems that  opera fans  have exchanged one  the most important sopranos for a happier woman. I am glad for her, but any similarity between the Voigt of today and that of the 90s is pure coincidence. When she returned to the Liceu in La Gioconda it was clear then that the voice was not the same as before, particularly in the upper register and sadly the situation has not improved at all. The voice has lost some of its quality, although from time to time there are sounds that recall  the great soprano of years ago. Even  her rendition of “La Mamma morta”  raised little enthusiasm from the audience.

 Daniela Dessì returned to the alternative cast after her success at the premiere, when she replaced Deborah Voigt. She gave a fine  demonstration of how to sing Maddalena and  the duet “Ora soave”  was sung  to perfection with beautiful pianissimi. She was exciting and very moving in “La Mamma Morta”  was a real pleasure to listen to. This singer is now an authentic belcantista, in even  better physical and vocal condition than a couple of years ago.

On the 29th only Carlos Álvarez came close to a triumph, while Cura and Voigt got applauded, but not with the usual enthusiasm for big names in Barcelona. On the following day  however, everything changed and the audience was reluctant to  leave the theatre !
Dessì and Armiliato received a well deserved triumph and Pinchas Steinberg was warmly contrasting with his reception  on the 29^th  when he little beyond  cold courtesy had been his lot.

What a peculiar place is the world of opera. In twenty-four hours we had  come from mediocrity to great success. At the end, much of the progression was a question of performer confidence  as well as decent casting.

 José M. Irurzun  SEEN AND HEARD INTERNATIONAL MUSICWEB

ANDREA CHENIER a Barcelona il 29/30 Settembre: Una critica comparata

Il Liceu ha deciso di aprire la sua nuova stagione con una delle opera più difficili in tutti i tempi per cui allestire un cast adeguato. Andrea Chenier è un’opera particolarmente amata dagli appassionati in cerca di voci importanti, mentre allo stesso tempo è un’opera non altrettanto stimata dai musicologi......
Nonostante questo, il Liceu ci offree due cast spettacolari per questa sua produzione, cosa  che è indubbiamente degna di nota, se non ci fosse il problema che il risultato finale diventasse così diverso da passare da una considerevole delusione a un grandissimo successo in meno di 24 ore.

Lo Chénier nel cast dell’apertura era l’argentino Josè Cura la cui prestazione è stata disuguale e prorpio per niente interessante. La sua noiosa interpretazione nascondeva piccoli segni del passionale poeta e il suo “Improvviso” mancava di proiezione. E’ migliorato un poco nell’arioso “Credo ad una possanza arcana” ma è caduto nuovamente a terra nel grande duetto con Maddalena ed è stato superficiale in “Si, fui soldato”. Ha cominciato a cantare “Come un bel di di maggio” con un certo gusto e delicatezza ma subito dopo è ricaduto nella routine e nella superficialità. Nel duetto finale non è migliorato per niente, evitando persino di cantare una nota acuta.

Nel cast alternativo Fabio Armiliato è stato di gran lunga migliore interprete. Pochi possono oggi paragonarsi a lui in questo ruolo. E’ stato di gran lunga migliore del suo collega nell’ “Improvviso”, più emozionante e commovente nella scena del processo e ha cantato “Come un bel di di maggio” con gran gusto ed è stato brilla nte e squillante nel duetto finale con tutti gli acuti al loro posto (e cantato nella tonalità originale !): nell’insieme una prestazione davvero eccezionale.

Deborah Voight ha fatto il suo debutto nel ruolo di Maddalena di Coigny, dopo aver cancellato la prima rappresentazione che ha fatto spargere un sacco di commenti vari sui motivo di quella cancellazione. Non c’è dubbio sul fatto che lei sia diventata uno dei più importanti soprano degli ultimi 10/15 anni ma dopo il suo famoso intervento di by-pass gastrico sembra che i fan d’opera abbiano visto lo scambi da uno dei più importanti soprano in una donna più felice. Sono molto felice per lei, ma ogni similitudine tra la Voigt di oggi con quella degli anni 90 è pura coincidenza. Quando è tornata al Liceu ne La Gioconda era già chiaro che la voce non era più la stessa, particolarmente nel registro acuto e purtroppo la situazione non è migliorata per niente. La voce ha perso molto della sua qualità sebbene ogni tanto si ascolta qualche suono che ci riporta alla memoria il grande soprano che è stata anni fa. Persino la sua interpretazione de “La Mamma Morta” ha suscitato un piccolo entusiasmo tra il pubblico.

Daniela Dessì è ritornata nel cast alternativo dopo il suo successo personale in occasione della prima rappresentazione, quando ha sostituito Deborah Voigt. Ci ha dato una splendida dimostrazione di come si deve cantare Maddalena e il duetto “Ora soave” è stato cantato alla perfezione con meravigliosi pianissimi. E’ stata emozionante e molto commovente ne “La Mamma Morta” che è stato un vero piacere da ascoltare. Questa cantante è ora un’autentica belcantista e in una forma fisica e vocale persino migliore di qualche anno fa.

Il giorno 29 soltanto Carlos Alvarez è stato vicino ad avere un’accoglienza tironfale alla fine della recita, mentre Cura e la Voigt sono stati sì applauditi, ma non con l’usuale entusiasmo con cui sono solitamente accolti i grandi nomi in Barcelona.
Il giorno seguente comunque è tutto completamente cambiato e il pubblico non voleva nemmeno andarsene dal teatro ! Dessì e Armiliato hanno ricevuto un ben meritato trionfo e Pinchas Steimber è stato calorosamente accolto, al contrario del giorno 29 dove il suo premio era stato solo di fredda cortesia.

Che posto particolare è il mondo dell’opera. In ventiquattr’ore siamo passati da mediocrità a grandissimo successo. Alla fine il merito di questo progresso è da ascrivere solo alla capacità degli interpreti così come ad una miglior scelta del cast.